Sommario
Che fa la stella?
Le stelle brillano in cielo e rischiarano la Terra: durante il giorno, il Sole con la sua luce illumina e riscalda il nostro pianeta; di notte invece sono gli astri più distanti che fanno splendere il firmamento e ci inviano una pur debole luce.
Come si forma il ferro nelle stelle?
Oggi conosciamo molto sull’origine delle varie specie chimiche: l’idrogeno e l’elio si sono formati con il Big Bang, mentre gli elementi più pesanti, fino al ferro, vengono prodotti dalla fusione nucleare nelle stelle e dall’esplosione di quelle di grande massa come supernove.
Quando le stelle producono ferro?
Sappiamo che una stella di almeno otto masse solari brucia al proprio interno elementi leggeri, producendone di pesanti, fino a generare un nucleo di ferro. Il mancato innesco del bruciamento del ferro, seguito dal rapido collasso del mantello, causa un vertiginoso aumento della densità del nucleo.
Cosa avviene nel nucleo di una stella?
Nel nucleo della stella (nocciolo) la temperatura e la pressione sono talmente alte da trasformare la materia in uno stato di plasma. Proprio in questa zona avvengono le reazioni di fusione nucleare, che permettono di liberare raggi gamma e fotoni dalla trasformazione di atomi di idrogeno in atomi di elio.
Cosa producono le stelle?
Una stella può essere definita come un’enorme sfera autogravitante di gas caldissimo (principalmente idrogeno ed elio), che produce energia attraverso un processo di fusione nucleare e la riemette sotto forma di radiazione.
Come si sono formati gli elementi più pesanti del ferro?
Per gli elementi più pesanti del ferro, la fusione nucleare consuma energia, ma la fissione nucleare la libera. Gli elementi chimici fino al picco del ferro sono prodotti nella normale nucleosintesi stellare. Gli elementi più pesanti sono prodotti solo durante la nucleosintesi delle supernovae.
Come le stelle producono materia?
Il flusso di neutroni all’interno di una stella può produrre isotopi più pesanti tramite la cattura di neutroni da parte di nuclei. La produzione di altri elementi come rame, argento, oro, zirconio e piombo si ritiene avvenga tramite cattura neutronica.
Quando supernova?
Se il nucleo di elio della stella morente è compreso fra 8 e 15 M☉, il nucleo interno di neutroni degenerati riesce temporaneamente a fermare il collasso: il “rimbalzo” prodotto da questo arresto produce una onda d’urto che comincia ad innescare una supernova.